父、是善は、我が子の誕生の喜びをかみしめ、息子ををしっかりと育てようと決意したのでした。


生まれた男の子には、 阿呼(あこ) という名前がつけられました。阿呼の父 是善(これよし) は、阿呼が三つになった年、東宮学士といって皇太子様にお仕えして学問をお教え申し上げる、大切なお役目を仰せつけられました。阿呼は月日のたつにつれて、かしこく、かわいくなりました。

父の是善も、阿呼の大きくなるのにまけてはならぬとばかり、学問にはげみ、お役目に精だしましたから、年とともに位はあがり、お役目も重くなっていきました。是善は、お役所から帰ると阿呼を呼びよせて、やさしい漢文をすこしづつ教えました。

お母さんはお母さんで、阿呼にいろいろな話をしてやりました。中でも、お母さんのよくしてくれたのは、阿呼の家のことでした。お母さんの話してくれた菅原の家のことというのを、とりまとめて申しますと、あらまし次のようなことでした。

この家が菅原といいだしたのは、そんなに古いことではありません。都はまだ奈良にありましたが、いまから数えると、まだ七十年ぐらいしかたちません。それまでは何といっていたかと申しますと、 土師氏(はじうじ) といっていたのです。

昔、垂仁(すいにん) 天皇の御代、 當麻蹴速(たいまのけはや) とすもうをとって、見事 蹴速(けはや) をうち負かしたのが、 野見宿禰(のみのすくね) という人だったことは、誰でも知らぬ人はありません。その野身宿禰は、また、殉死(・・・死んだ主君のあとを追い、臣下が死ぬこと。 )する者の代わりに、 埴輪(はにわ) というものを作って殉死にかえるよう朝廷に申し出て、それから埴輪がはじめられたと伝えられています。

このことからして宿禰の子孫は、代々朝廷にお仕えして、お葬式のことをつかさどったと申します。お葬式のことと申しますと、お墓にうめる埴輪や皿や高杯(たかつき・・・食物などを盛る台)などの土器をも、作らねばなりません。そこで 土物(はにもの) 作りという意味で、宿禰の子孫は土師氏と呼ばれたのです。ですから、宿禰は、菅原家の遠い祖先にあたるわけです。

この宿禰から数えて十四代目の人を、 古人(ふるひと) と申しました。古人は、光仁天皇(桓武天皇の父君にあたらせられ、奈良時代最後の天皇)の御代の人でしたが、天応元年(７８１)ーーーその時、古人は 従五位下遠江介(じゅごいげとおたふみのすけ) でしたーーー朝廷にお願い申し上げて、これまでとなえてきた土師氏を、改めて、菅原と名乗ることの御許しを得ました。

古人は生まれつき頭がよくて学問もできるし、今こそ従五位下遠江介であるが、これからどんどん出世も出来そうだ。それなのに、葬儀係だ、土器作りだ、と一目で知れる土師氏をとなえねばならぬ。これはあまりおもしろくない。出世のさまたげにもなりそうだ。こう考えたので、古人は土師氏をやめたいと願い出たのでした。

では、なぜ、菅原氏ととなえようというのでしょう

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