さすがに、番兵の中にも、法皇様をこの真冬、御門の外へお待たせ申すのは、あまりにももったいないことだと思うものもありましたが、しかし、御門をお通し申してはならぬという命令によって、どうすることもできませんでした。

番兵たちが、もじもじしているところに、やってきたのは 藤原菅根(ふじわらのすがね) です。

法皇の御姿を拝しましたが 菅根(すがね) はそ知らぬ顔で、大声をあげて、番兵たちを叱るように申しつけました。

「御門をあけてはならぬぞ。」

日は、間もなく西の山の 端(は) に入り、あたりに夕闇が迫ってきました。

御門を守る者どもは、相変わらず厳重に門を警めています。(いましめています・・・警戒する)

法皇も、今はこれまでと、とうとうお立ちになって、重々しい御足どりで、内裏から離れて行かれました。

いよいよ、筑紫への出発の日がまいりました。

勅使 藤原眞興(ふじわらのさねおき) を先頭に、衛士の者たちは、物々しいいでたちで、紅梅殿にやって来ました。衛士たちの囲んでいるのが、菅公を乗せる輿(こし・・・二本の轅(ながえ)に屋形を乗せて人を運ぶ乗り物。肩に担いだり腰の辺りに手で支えたりした)でありましょうか、それは極めて粗末なものです。

太宰権師に任ずるとはいいますが、それはやはり罪人扱いです。輿の粗末なことでも、そのことはよくわかります。

紅梅殿には、菅公と幼いお子達四人とがいました。奥方は、二三日前からよそに移っておられ、今は自分と一緒に筑紫に下ることになっている、お子達がおられるだけです。

出発の時刻が迫りました。眞興はとげとげしい声で

「用意はよいか。」

と、居丈高(いたけだか・・・人を威圧するような態度をとるさま)にどなりました。

菅公には、永年済みなれた紅梅殿です。

今が最後と思えば、庭の竹にも、 軒端(のきば) の梅にも、あらゆるものに名残が惜しまれます。なつかしげに庭を見まわして後、 階(きざはし) を一、二段下りました。

その時です。菅公はふと足を 留(とど) め、梅の方を見やって何か呟きました。

それは一首の和歌でした。

東風吹かば 匂いおこせよ 梅の花
　　　　　　　　あるじなしとて 春な忘れそ

それから一時間ばかりした頃、菅公を乗せた輿は、もはや平安京の町はずれを、西に向かって進んでいました。

つづく

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第五話　其の②学者の家【後編】(10/6)	第六話　其の③双葉芳し【前編】(10/7)
第七話　其の③双葉芳し【後編】(10/9)	第八話　其の④月の桂【前編】(10/11)
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